一篇發表在國際雜誌Translational Psychiatry上的研究報告中，來自坎特伯雷大學等機構的科學家們透過研究發現，大量使用大麻會對機體DNA產生影響，但這對於吸煙的人群影響似乎更大。文章中，研究者揭示了大量使用大麻誘發DNA甲基化改變的分子機制，DNA的甲基化改變會影響身體基因的表達和功能。

研究者Amy Osborne博士表示，目前有強有力的證據表明，長期使用大麻會增加身體患憂鬱症和精神分裂症等多種精神健康問題的風險，同時也與機體心臟病發病風險有關。本文研究揭示的大麻使用與基因路徑改變之間的關聯或能解釋大量使用大麻為何會引發嚴重的健康問題，然而，就對基因組和DNA甲基化的影響而言，大麻似乎比菸草有著更加明顯、甚至更微妙的影響，其不會在相同的程度上來改變基因通路，但確實會以特殊的方式來影響基因表現。

這項研究招募的48名受試者（大量使用大麻的參與者）均為克賴斯特徹奇健康與發展縱向研究計畫的成員，當其28歲時研究者提取血液樣本，並分析大麻使用者和非使用者之間DNA甲基化的差異；研究者發現，最大的變化發生在那些既使用大麻又吸食煙草的人群身上，但也有證據表明與不使用大麻的人群而言，只吸食大麻的人群機體DNA會發生明顯的變化；研究者所鑑別出的最受影響的基因或許參與了大腦和心臟功能的發揮。

研究者表示，評估大麻對身體DNA的潛在影響具有時效性，大麻是目前世界上使用最廣泛的非法精神活性物質，雖然菸草對DNA的影響超過了大麻，但大麻似乎會對參與大腦和心臟功能發揮的基因有著特殊的影響，當然後期研究者也需要進行更深入的研究和更大的樣本數進行研究。本文研究結果揭示了DNA甲基化在身體對大麻產生生物性反應過程中所扮演的關鍵角色，研究者也發現，吸食大麻對身體基因產生的影響與吸食菸草所產生的影響並不相同；因此，當研究者在解釋類似的不排除吸煙者或不能排除吸煙者的大麻暴露研究時需要謹慎。 （生物谷Bioon.com）