麥基爾大學研究：我們有可能「修改」刻骨銘心的傷心記憶嗎？

麥基爾大學心理學教授阿蘭·布魯內特（Alain Brunet）的研究顯示，劇烈的情緒痛苦留下的記憶是可以透過藥物來「修改」的，從而達到減輕痛楚感的目的。

布魯內特教授的這項研究在今年11月的國際心理創傷研究會議上宣讀。

布魯內特教授的研究涉及60位經歷了極度傷心的感情經歷的人，他們的傷心程度嚴重到誘發精神科疾病，這60名參與者都有焦慮症和憂鬱症狀。布魯內特教授說，他對因感情問題極度傷心的課題感興趣是因為這是許多人尋求心理醫生治療的原因，另外，這也是希臘悲劇的主題，感情經歷是人一生經歷中的核心事件。

布魯內特教授的研究小組要求60名參與者先寫一份有關他們被戀人背叛經歷的文字備檔，然後讓他們開始服用普萘洛爾（propranolol），這是一種B受體阻斷藥，通常用於治療高血壓等症狀。

研究小組發現，在服用普萘洛爾後，再讓參與者回顧自己的傷心記憶，他們與傷心記憶相關的情緒不再那麼強烈。布魯內特教授解釋說，這是因為記憶是與其如何儲存和再回顧有關的，他將這個過程稱之為記憶的重新組合。

「每當你回憶某一段往事，這段記憶就會在長期記憶儲存庫中重新存一次，在這重新儲存的過程中，人們會再次感受到他們最初的感覺，這一感覺也是記憶的一部分。

阿蘭•布魯內特教授 (Submitted by Alain Brunet)

布魯內特教授和他的研究人員對此的理解是，在記憶被重新儲存回長期記憶儲存庫時，是有可能對這一過程進行人為幹預的，B受體阻斷藥普萘洛爾便是一種幹預手段。

在研究期間，60名參與者每週都要填報問卷，以記錄他們痛楚症狀的嚴重程度，在4到6週後，參與者再重新閱讀他們先前寫下備檔的關於遭到感情背叛經歷的文字時，他們感覺到的痛楚感居然大大減輕。

布魯內特教授說，“他們感覺當時寫下的痛苦文字有點像從一本小說裡摘引來的。”

其他一些使用B受體阻斷藥普萘洛爾治療心理創傷的類似研究也有相當好的結果，例如有一個研究是針對2015年巴黎的恐怖襲擊後一些心理受創者的，這些患者是創傷後激障礙症（PTSD）。

布魯內特教授認為他們的這種治療方法比目前廣泛應用的創傷後激障礙症的治療方法要來得快。布魯內特教授認為他們的研究在這一研究領域邁出了一大步。

但是，痛楚的記憶也有其功效

也有專家對「修改」人的記憶和感受的做法表示出倫理擔憂，不列顛哥倫比亞大學的朱迪·伊利斯（Judy Illes）教授是其中之一。

朱迪•伊利斯教授 (Submitted by Judy Illes)

伊利斯也是加拿大神經倫理學會的負責人，她說，她完全支持布魯內特教授的研究用於治療門診病人，減輕精神病症狀對人們生活的影響。但她同時表示，應用這項研究也要當心滑坡謬誤，尤其是在治療以外的狀況。

伊利斯教授說，“如果人們受挫經歷的有關記憶被抑制，那麼可能會抑制我們潛在的學習機會，因為人們往往能從困境和艱難中學習和成長。”

伊利斯教授擔心，從倫理學角度來看，這項療法有可能導致不好的結果，「那些痛苦的記憶允許我們核查我們所做的是否正確，並且幫助我們做出最終的和正確的決定」。

消除記憶做法所面臨的倫理爭議

布魯內特教授說，有些研究更進一步，乾脆把不好的記憶消除去。許多人大約會想到2004年電影《無痛失戀》（Eternal Sunshine of the Spotless Mind）中的科幻情節，但現在已經有研究顯示，醫學家們可以讓老鼠消除掉恐懼的記憶。

2004年電影《無痛失戀》（Eternal Sunshine of the Spotless Mind）的兩位主要演員在拍攝中 (Adam Rountree/Getty Images)

布魯內特教授說，他認為20年後也可能做到消除人們不想要的記憶。但布魯內特教授對此有所保留，他認為這會面臨倫理爭議，因為人們不希望完全消除記憶。

布魯內特教授強調他的研究團隊所做的只是減輕痛苦的記憶，他說，」我從2004年開始治療心理病人，沒有一個病人回來對我抱怨說'布魯內特醫生，你讓我失去了最重要的記憶，使得我不再是我自己了』」。