東京醫科齒科大學近日發表研究，指出經常引起牙周病的一種細菌，與心臟組織再生重組有高度相關。

這篇發表在《國際口腔醫學期刊》（International Journal of Oral Science）的研究指出，罹患牙周病的患者口腔常見細菌「牙齦卟啉單胞菌」（Porphyromonas Gingivalis），除了造成牙齦和牙齒病變，也會影響心臟。

主導人之一渡邊（Yuka Shiheido Watanabe）教授指出，過往心肌梗塞研究，曾在患者心血管栓塞發現牙齦卟啉單胞菌，但這種細菌究竟經什麼途徑影響心血管則未知。

團隊發現，牙齦卟啉單胞菌會影響自噬體（Autophagosome）和溶酶體（Lysosome）正常產生，並影響心肌細胞更新造成心血管出現問題。

為了近一步了解牙齦卟啉單胞菌影響性，團隊將細菌主要分泌的蛋白酶「薑黃素」（Gingipain）移除，並將原始牙齦卟啉單胞菌一起移植到實驗鼠觀測。

實驗結果發現，感染失去薑黃素的牙齦卟啉單胞菌實驗鼠，存活率遠高於感染源始箘的老鼠，因此薑黃素就是關鍵。薑黃素會影響心肌組織累積過量自噬體，使心血管細胞出現異常，導致血管細胞更新減緩，讓血栓形成機率提高，提高心肌梗塞發生率。

而牙齦卟啉單胞菌罹患牙周病時最容易滋生，若能每天有效清潔口腔，降低牙周病，就能降低感染牙齦卟啉單胞菌機率，也能變相降低心肌梗塞發生率。