科隆工業大學是在德國第一次應用技術大學成立風潮中，於1971年8月1日成立的，也是北萊茵州第一所應用技術大學。 創立時的校長為：Johann Atrops（德文：Johann Atrops）。 如當年常見的情況一樣，由不同的教育機構組合而成。 當時的這些教育機構為：

IWZ 工程科學技術中心

國立科隆第一機械工程師學校（Staatliche Ingenieurschule für Maschinenwesen Köln I）

國立科隆第二機械工程師學校（Staatliche Ingenieurschule für Maschinenwesen Köln II）

國立科隆土木工程學校（Staatliche Ingenieurschule für Bauwesen Köln）

科隆藝術學校 （Kölner Werkschulen）

科隆高等社會公益工作學院（Höhere Fachschule für Sozialarbeit Köln）

科隆市高等經濟學院（Höhere Wirtschaftsfachschule der Stadt Köln）

科隆高等筆譯口譯員學院（Höhere Fachschule für Dolmetscher und Übersetzer Köln）

科隆德意志保險教育學院（Deutsche Versicherungsakademie Köln）

國立科隆高等攝影學院（Staatliche Höhere Fachschule für Photographie Köln）

其中一些學校的起源，可以追溯到於1833年成立的“君主修道院-職業學校”

2014年10月8日，古默斯巴赫校區院長克里斯蒂安·阿韋坎普（Christian Averkamp）確認了從科隆應用科技大學更名為科隆工業大學的名稱，該名稱已在2014年2月進行了 討論。 2014年9月，透過通知將其名稱更改為Technische Hochschule Köln；自2015/16冬季學期（2015年9月1日開始）以來，該名稱已正式使用。 除重命名外，還對大學的形象設計進行了修改，並賦予了新的標誌。