卡爾斯魯厄大學計算機系在所有德國高校同系中排名第一, 不僅歷史最古老, 而且在教學質量和科研成果上首屈一指, 尤其在機器人領域處於領先地位。 這和大學紮實的數學基礎教育密不可分。 卡爾斯魯厄市北部五十公里的沃爾道夫坐落著歐洲最大的軟體公司SAP, 大學計算機系為SAP提供了源源不斷的專業人才, SAP也與大學計算機系保持著密切的技術合作, 從資金和 項目上為它的發展提供了強大優勢。 除了計算機系, 卡爾斯魯厄大學的機械製造系在德國高校中也名列前茅。

卡爾斯魯厄大學已有一百七十多年的歷史。 1825年巴登州路德維希大公仿照巴黎著名的多技術學校的模式，建成一所學校，當時名為"卡爾斯魯厄多種技術學校"。 這所新學校合併了巴登州原有的一所建築繪圖技校和一所工程技校。 此後學校一直不斷發展與重組。

在整個十九世紀，卡爾斯魯厄多種技術學校(1865年起已初具工業大學規模)在組織管理、學科體系、學術認證等領域成為所有德語國家技術培訓機構的典範。

從1885年起學校開始使用工業大學的名稱，1899年地位已完全等同於綜合大學。 學校獲得頒發博士學位的權授。 特別值得一提的是學位也可授予婦女，因為當時的巴登大公國是德意志王國第一個準許婦女進入大學學習的聯邦州。 這很快就為學校贏得"特別寬容"的聲譽。 1915年學校的化學系授予一位女學生博士頭銜，這在德國還是首次。

從19世紀到1930年代卡爾斯魯厄工業大學享譽全球。 許多顯著的科學成果出自這裡，如海因里希-赫茨(Heinrich Hertz)證明了電磁波的存在;諾貝爾獎得主弗里茨-哈貝爾(Fritz Haber)研製成高壓合成氨;費迪南德-雷騰 巴赫爾(Ferdinand Redtenbacher) 創立了德國最早的機械製造學科體系，為新一代的工程師奠定了技術發展的知識基礎。

從19世紀中期開始，卡爾斯魯厄工業大學在人文和社會科學領域也做出了極大的貢獻。 比較具代表性的是歷史學家弗蘭茨-施納貝爾(Franz Schnabel)。 他在其代表作品《十九世紀德國史》(1934)中表達了他由工業大學的誕生得到的理念:"在應用科學的進一步發展中，十九世紀的資產階級找到了他最完美的表現 方式。。已在西方世界的發展中存在了幾百年的自治與實用化的精神由此得以實現。"

1948年夏天，在經歷了納粹時代和幣制改革給大學財政帶來的困難之後, 卡爾斯魯厄工業大學幾乎面臨被關閉的危機。 於是州政府決定，將原有的專業合成三個系，分別是自然與社會科學系、建築系和機械工程系。 但這只是暫時的解決辦法, 能用於重建的經費很少, 大學的現代化腳步緩慢。 當時的物理課教室是克里斯蒂安-格特森(Christian Gerthsen)作為受聘條件，歷盡萬難才爭取來的。 這間教室有750個座位和技術設備，是當時同類教室中最先進的。

1962年，經過多年的申請與盼望，大學圖書館終於建成了。 在六十年代，大學學生人數快速成長，同時也使教授人數不斷增加。 到1970年底學校已有141個教授職位。 隨著學生、教授人數的增長及新的教學和研究範圍的擴大，設立的係也越來越多，到1973年，學校已有12個系。

從1967年開始，卡爾斯魯厄工業大學開始叫做綜合性大學，儘管如此，學校還是堅持繼續使用工業大學的名字，所以直到現在，校名後面還用括號注有"工業大學"的縮寫。 這在德國大學中是獨一無二的。