Nat Protoc：發展出建構抗原四聚體來研究稀有B細胞的方法

B 細胞是一種會製造抗體的免疫細胞。 這些細胞有助於對抗癌症和感染等疾病，但也可能導致自體免疫疾病和過敏。

在一項新的研究中，加拿大麥克馬斯特大學醫學系助理教授Josh Koenig、博士生Alyssa Phelps及其研究團隊製作了一份指導手冊，將幫助全球的科學家發現難以檢測到的B細胞。 相關研究結果於2024年1月19日在線發表在Nature Protocols期刊上，論文標題為「Production and use of antigen tetramers to study antigen-specific B cells」。

B 細胞是一種會製造抗體的免疫細胞。 這些細胞有助於對抗癌症和感染等疾病，但也可能導致自體免疫疾病和過敏。

Koenig說，「試圖研究這些B 細胞（製造具有一系列不同且非常重要功能的抗體的免疫細胞）的一個大問題是，它們真的非常非常稀少。很難找到它們。因此，你必須要非常好 的工具來幫助你研究它們。

為了舉例說明這些細胞有多稀有，Koenig舉了花生特異性 B 細胞作為一個例子來說明。 它在人體血液中只佔免疫細胞總數的0.0001%不到。

這些作者採用了一種最初由Justin Taylor開發的方法。 Taylor建構了一種使用抗原四聚體來靈敏地標記和富集特異性 B 細胞的方法，以便對它們進行檢測。

抗原四聚體由四個抗原分子組成，根據需要，科學家可以對其進行客製化。 客製化的範圍很廣，從花生到COVID-19特異性B細胞，無所不包。

Phelps說，「在我們的幾項研究中使用了這項技術幾年，並為其他人製作了多種不同的過敏原四聚體和抗原四聚體之後，我們決定撰寫一篇實驗流程論文， 幫助其他人研究這些極為重要的B 細胞。

除了更了解過敏在人體內的作用外，抗原四聚體還可用於研究疫苗的功效。 Koenig和他的團隊就是這樣做的，他們協助麥克馬斯特大學的Matthew Miller、Brian Lichty和Zhou Xing確定他們的候選疫苗是否活化了保護性的COVID-19特異性B細胞。

Taylor說，「隨著這種實驗流程的公佈，全球將有更多的科學家能夠利用這些類型的工具來幫助推動他們的科學研究。」