吃素可幫助控制體重、血壓及膽固醇等心血管疾病危險因子

對「無肉不歡」的饕客而言，很難接受吃素，但為了健康著想，適度調整飲食內容值得認真考慮。最近雪梨大學科學家研究證實，有心血管疾病或心血管疾病高風險者，若維持素食 6 個月以上，可顯著改善數個心血管疾病的主要危險因子，包括高膽固醇、高血壓和體重過重等。

研究是第一個統合多個隨機且有對照組的試驗數據，以評估素食與心血管疾病關係的綜合分析，7月25日發表於 《美國醫學會雜誌網路公開期刊》（JAMA Network Open）。

飲食習慣會影響心血管疾病發病和死亡率，之前研究顯示，素食者罹患心血管疾病的風險較低。但素食能否幫助改善心血管疾病患者病況，相關研究仍不足。雪梨大學科學家綜合分析20個臨床實驗1,878名患心血管疾病或有高風險成年人之檢查數據。顯示持續吃素六個月後，血壓、血糖、膽固醇及體重都有改善。

然而並非所有素食都健康。科學家警告，有些素食可能反會增加心血管疾病風險，如含反式脂肪酸和高鹽的油炸食品（如天婦羅蔬菜）等。分析20個實驗結果，就有12項研究強調低脂肪含量飲食，研究員推測這可能有助改善膽固醇。多數實驗都限制熱量攝取，改善血糖及膽固醇也發揮作用。

此外，眾多研究高達八次實驗，患者有服用藥物控制高血壓、高血糖或血脂異常，吃素後服用藥物劑量減少了。研究員合理推測，藥物可能會掩蓋素食效益。因另外兩個實驗，要求患者不要服用控制血壓及膽固醇藥物，這些研究素食改善血壓和膽固醇的效果皆更明顯。

素食對健康的好處當然不只上述，改善腸胃健康及降低癌症、糖尿病等慢性病風險也很有幫助。此外，生產植物性食物能源消耗相較動物性食物低許多，碳排放更低十倍以上，是較永續環保的食物來源。適當吃素，利人又利己。